「渋公」こと渋谷公会堂の名称が
「C.C.レモンホール」になるそうだ。
・・・・と言われても、今は全くピンと来ないが、
でも使っているうちに、すぐ慣れてしまうのだろう・・・・。
ところで多くの人は
「C.C Lemon」の「C.C」が
何を表すのか、知らないだろう。
いや、僕も知らないんですけどね・・・・。
でも「L.L.Bean」の「L.L」なら知ってます。
「L.L.Bean(エル･エル・ビーン)」は
1912年、アメリカ・メイン州にて
レオン・レオンウッド・ビーン氏によって創設された
アメリカのアウトドアブランド。
数多いアメリカのアウトドア・ブランドの中でも、
「L.L.Bean」はその代表的存在。
徹底した品質へのこだわりでも知られていた。
「エディー・バウアー」などと違って
かつて日本にはL.L.ビーンの直営店も
代理店も存在しなかったため、
その商品を手に入れることは容易ではなかった。
なのでアメカジ系のインポートショップで
時々見かけるL.L.ビーンのウェアやバッグは
どこか誇らしげに見えたし、
そんなL.L.ビーンに憧れた。
かつてL.L.ビーンのメールオーダー用カタログを
アメリカから無料で取り寄せることが出来た。
年に4回ほど送られてくるエアメールにワクワクした。
そしてカタログの中身は・・・・
有名なトートバッグはもちろんのこと、
コートやシャツから下着や靴下、
そして愛犬用のクッションまで、
タフなmade in U.S.A製品のオンパレード。
初めて見た時は本当に、失禁しそうになったものだ・・・。
（結局見るだけで、一度もオーダーしたことはなかったけど。）
さて、品質管理にこだわるため、
安易な海外進出はしないと思われていたL.L.ビーンだが
1992年に日本に直営店をオープンさせた。
それはちょっとした驚きであった。
早速そのショップに行って見ると、
広い店内にはカタログで見たようなアイテムがすべて揃っていて、
ほとんどの製品がアメリカ製。まさに宝の山・・・・・。
かつて「合宿用」に買ったダッフルバッグ。
コーデュラナイロンのゴワゴワ・バリバリ感がたまりません。
かなりデカい・・・・・。
そしてもちろんmade in U.S.A。
そんなL.L.ビーンだが、
数年前から、その品揃えに明らかな変化が・・・・。
ほとんどの製品のタグから
「made in U.S.A」の文字が消え、
それと共に、かつてのタフなアウトドア・ウェアの
面影は消え、シャツやパンツなどは
どう見ても「お父さんの休日着」でしかなくなってしまった。
悲しい・・・・。
アメカジショップでも
そんなL.L.ビーンの製品を置く店はなくなってしまい、
アメカジ派にとっては「消えたブランド」になろうとしている。
たまに古着屋で昔のL.L.ビーンの服を見かけると、
懐かしく、またどこか悲しいような、複雑な気持ちになる。
それはかつて好きだった女の子と久々に再会したら、
すっかり「おばちゃん」になっていた、
そんな時に感じる気持ちに、近いのかもしれない・・・・。
http://www.llbean.co.jp/
