the story of MELO and MEI

今から5年前の冬、
深夜に梅酒ロックをちびちび飲んでは
こんな事をつぶやいている男がいた（詳細）。

「メロ・・・好きだったのに。」

「メイ・・・今ごろどうしてるんだろ？」

メロ？
メイ？

むかし好きだった女子の名前か？
まだあきらめきれないのか？
引きずってるのか？
「月9」の主人公を気取ってるのか？

いやいや、違う。
メロもメイも、女子の名前ではない。

では何かというと・・・「MELO」と「MEI」。
両方とも、アメリカの
アウトドア系バッグブランド。

・

「EAST PAK」や「OUTDOOR PRODUCTS」ほど
メジャーではなかったにせよ、
かつてのアメカジ全盛期には
アメカジショップに行けば容易に手に入る
「made in U.S.A」のバッグとして
確固たる地位を築いていた。

が、しかし、
やがて訪れる「アメカジ冬の時代」になると
どちらのブランドも、影を潜めてしまう。

そして二人は、対照的な道を歩んだのであった。

・

「MELO」は日本のどこかのメーカーが
ライセンス契約でも結んだのか、
かつてのストイックな美少女の面影は完全に消え、
カラフルでチープなバッグやポーチを
どこにでもある雑貨店などで見かけるようになる。

そこから「made in U.S.A」の文字は、
消えていた・・・。

・

高校時代、
町で一番の美少女だったメロ。
陸上部のエースだったメロ。

だが大学進学を機に上京、
東京の汚れた空気の中でいつの間にか
どこにでもいる
ありふれた女の子になってしまった。

「メロ、どうして・・・。」

「またあの頃のように、走って欲しい。」

だって、走っている時の横顔が
一番美しかったから・・・。

でもメロの答えは、
いつもこうだった。

「もういいの。」

「あの町で特別扱いされても、
東京じゃ普通の女の子だし。その方が楽。」

そのまま5年の歳月が流れ
彼女との連絡も、
いつの間にか途絶えてしまった。

メロがこの5年間、
一度も帰っていないという故郷の駅には、
彼女がインターハイで優勝した時の写真が
ポスターになって今でも飾られている。

あの頃の面影を残して・・・。

・

一方の「MEI」。

「MELO」と並んで、
お手頃かつ通好みなアメカジブランドとして
人気だった「MEI」。

が、こちらもアメカジ冬の時代になると
徐々に姿を消してしまう。

が、しかし・・・
5年ほど前にあの「ネペンテス」の手によって
「旧タグ」を引っさげての完全復活。
オールド・アメカジファンを歓喜させた。

そしてその後もずっと「ブレない姿勢」を
保ち続けている。

・

メロの隣町の高校の陸上部のエースだったメイ。
実力は申し分なかったが
高校時代は一度もメロに勝てなかったメイ。
町のアイドルだったメロに比べると
地味な存在であったメイ・・・。

だが彼女は高校卒業後も地元の大学に進学し
黙々とトレーニングを続け、
いつしか陸上界でも名の知れた存在になっていた。
メロが忘れられていくのとは対照的に。

だが、そんな彼女の口癖は、こうだった。

「もう一度、メロと走りたい。」

それはもはや、
叶わぬ夢であると誰もが思っていたのだが、
事態は思わぬ展開に・・・。

2012年の暮れ、
町にニュースが駆け回った。

「メロが帰ってきた。」

いや、それだけではない。

「メロが再び走り出した。」

・

5年間もの間、
沈黙を守り続けてきたメロが
まさかの復活？

おそらく、いや間違いなく、
東京での生活で何かがあったに違いない。

だがそれは、聞かないでおこう。
知らないままにしておこう。

年が明けてから、
メロと会う事になった。

久しぶりにメロに会うのは
嬉しい反面、少し怖かった。
あの、駅のポスターの写真とは
すっかり変わり果てた姿に
なっているかもしれないから・・・。

緊張しながら待ち合わせの場所で待っていると、
約束の時間より少し遅れて、彼女が現れた。

「メロ！」

本当に、帰ってきてくれたんだね。

そして・・・
あの頃と少しも変わっていない！

「お帰り！メロ！」

「まだ覚えていてくれたんだ・・・。」

「もちろんだよ。また走ってるって本当なの？」

「うん。」

「メイは今すごい活躍してるよ。」

「知ってるよ。私はブランクあるし、もうかなわないね。」

そして彼女は続けた。

「これからは自分のために走るよ。」

大丈夫、今の君なら
きっとまたメイと並んで走れるよ。











・

というわけで、
1985年にジム・メルヴィルによって創業された
ニューヨーク発のバッグブランド「MELO」が
2013年、「made in U.S.A」で完全復活。

復活祝いの完全な妄想ストーリーは
すべてフィクションですのでご了承ください（笑）。

「MELO」の今後の展開に期待したいです。